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Bienvenue à l'Exotica, club où pour seulement 5 $ vous pouvez voir une créature de rêve effectuer des danses lascives à votre table. Club dirigé par Zoé , femme enceinte mais femme seule. Son bébé, elle l'a eu par contrat grâce à Eric qui travaille lui aussi à l'Exotica, comme DJ et "ambianceur". Perché en hauteur, il observe les faits et gestes de la jeune Christina, strip teaseuse énigmatique qui entretient une relation privilégiée avec un client au passé trouble. Progressivement, le spectateur va se rendre compte que tous ces personnages et d'autres encore (Thomas) sont liés. Obsession, voyeurisme , culpabilité et angoisses : Exotica est un film sensuel qui vous mettra les sens en émoi. Pendant tout son long métrage, Atom Egoyan entretient le suspense et le mystère. Il ne faut pas s'attendre à un dénouement particulièrement choquant, le film n'a pas besoin de cela pour briller. Intrigues à tirroirs pour personnages hantés et tourmentés (sexualité et mort sont ici refoulées), répétition mécanique...Comment les protagonistes pourront-ils faire pour sortir de leur état de tension permanent?

Christina répète sa chorégraphie désuète sur "Everybody knows" de Leonard Cohen, le vendeur retourne voir des spectacles en reproduisant toujours le même schéma, le contrôleur fiscal retourne tout le temps à l'Exotica pour ressortir les mêmes phrases à Christina, le Dj répète tout le temps la même chose, le même fantasme. Un véritable cercle vicieux dans un univers truqué. Tout est faux dans Exotica : faux exotisme du club, simulation des danseuses, animaux enfermés qui apportent un pseudo-exotisme, la fausse image de sa fille que cherche le controleur auprès de Christina...A ces illusions s'oppose en flashback la quête de vérité de Christina et Eric dans le passé, en pleine nature. Comme un strip tease, le film d'Egoyan se dévoile petit à petit, entretenant désir et frustration. Personne ne contrôle rien dans l'histoire : les personnages comme le spectateur. Seul moyen apparent de contrôle en apparence : l'argent. Thomas paye pour regarder des hommes et les inviter à des spectacles, Zoé a un contrat avec Eric pour son bébé, Christina se fait payer pour donner au contrôleur Francis l'illusion de revoir sa fille, Francis paye une baby sitter pour qu'elle fasse comme si sa fille était toujours là. Mais se voiler la face ne sert à rien , petit à petit les personnages seront confrontés frontalement à leurs problèmes.

Film envoutant, photographie léchée, BO de rêve et acteurs irréprochables : Exotica ne vole pas son titre de film culte. Les danses de Mia Kirshner constituent un moment de cinéma d'une sensualité inoubliable. Envie d'exotisme ?