UN FILM DE MICHAEL CUESTA

Howie Blitzer (Paul Dano) traine parfois au bord de la Long Island Expressway. Les voitures vont et viennent, bougent, contrairement aux habitants du coin paumé où Howie grandit. Mais plus que le symbole d’un passage, d’une fuite, cette route c’est aussi et surtout celle qui a ôté la vie à la mère du jeune adolescent. Depuis, il vit avec son père qui ne s’est jamais occupé de lui et qui ne semble pas décidé à changer. Ce dernier s’est d’ailleurs vite consolé dans les bras d’une bimbo. Sans repères familiaux, Howie trouve de l’affection auprès de sa bande de potes. Il va particulièrement se lier d’amitié avec Gary (Billy Kay) , un jeune homme rebelle qui passe son temps à cambrioler des maisons. En plein dans l’âge de la découverte des désirs, Howie se retrouve de plus en plus fasciné par Gary avec qui il rêve de quitter la ville. Mais après un cambriolage qui s’est mal passé, Gary disparaît. Et pendant ce temps le père d’Howie se retrouve face à de gros problèmes avec la justice. A nouveau seul, l’adolescent va se faire accoster par un certain « Big John » (Brian Cox) dont il avait cambriolé la demeure. Le vieil homme se fait d’abord menaçant puis devient son nouvel ami. Un ami aux intentions floues dont le passé pédophile se dessine peu à peu…

L.I.E. c’est l’abréviation de Long Island Expressway mais c’est aussi « Lie » (le mensonge). Autour du jeune Howie, tout le monde trompe. Le père qui cache des magouilles dans sa société, Gary qui aguiche mais qui se révèlera tout sauf sincère, Big John qui est le premier à tendre la main mais qui est loin d’être désintéressé…Michael Cuesta filme un adolescent face à un monde profondément hostile, dont les premiers désirs accouchent dans la douleur. Chronique teen dans la première partie (Howie qui tombe amoureux de Gary, qui essaie de se construire sans présence parentale, de faire le deuil de sa mère) , L.I.E. emprunte un chemin assez inattendu dans la deuxième. Il y sera question de pédophilie.

On peut penser à Mysterious Skin ou à Gardens of the night (très beau film que j’avais vu à Deauville, toujours pas sorti et qu’une amie blogueuse a chroniqué) pour ces rapports troubles entre un jeune enfant et un vieux monsieur. Si Howie est à priori la victime idéale pour le pédophile Big John, Cuesta dresse un portrait nuancé de la situation. Howie est perdu, souffre de la fuite de son ami Gary, de l’absence de son père. Bref un énorme manque de présence masculine que vient combler avec plaisir (et une certaine perversité) le vieux John. Plusieurs scènes mettent très mal à l’aise, l’homme âgé faisant tout son possible pour que la « relation » s’établisse progressivement, pour laisser penser au garçon que c’est lui qui a envie d’un passage à l’acte. Il l’écoute, lui livre des anecdotes croustillantes sur sa carrière, sa vie, laisse entendre qu’il serait apte à lui donner beaucoup de plaisir …Et le gosse marche dans la combine et finit par l’aguicher.

L.I.E. est une œuvre troublante car on parvient difficilement à cerner les intentions des personnages, à savoir jusqu’où chacun va aller. Et si Big John avait bon fond, si finalement il se voyait vraiment comme un père de substitution pour Howie ? Quelle relation a-t-il eu avec ce jeune blond qui vit chez lui (un apercu de ce qu’Howie deviendrait s’il rentrait dans son jeu ?). A la dureté de certaines scènes s’oppose un regard extrêmement juste , pudique, mordant, drôle même parfois. Une tranche de vie transcendée par un scénario habile et une mise en scène qui garantit des émotions fortes.

Film produit en 2001

Disponible en dvd

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